Topdrukte rond Pesach in Jeruzalem

[Michiel 14]

JERUZALEM – [preview]Op een tafel voor de winkel staat een tv waarop alle rituelen zijn te volgen. Naast het toestel liggen sleutelhangers, kruisen en reisgidsen.[/preview] Maar niemand besteedt aandacht aan de uitzending vanuit de Heilige Grafkerk in Jeruzalem. Een paar mannen roken een sigaretje en drinken koffie.

De toeristen en pelgrims die in de christelijke wijk van de Oude Stad van Jeruzalem rondlopen, moeten af en toe even opzij springen om niet overreden te worden door de kleine tractors, die onder zwaar gebrom met grote snelheid over de straatkeien denderen om goederen aan te voeren.

In de winkels rond de Heilige Grafkerk blijft het ondanks de grote drukte rustig. Behalve voor iconen en kruisen in alle soorten en maten kunnen pelgrims en toeristen er terecht voor menora’s, keppeltjes, kafiyehs en bedoeïenenjurken. De man die flesjes water vult, doet goede zaken.

Een jongen stapelt op een kar broodjes op. Goed voor toeristen die deze week in koosjere hotels in het Joodse deel van de stad logeren. Daar serveren de obers namelijk alleen matzes wegens Pesach.

Veertien staties

Het wordt druk met Pasen. Vandaag trekken de pelgrims in processies naar de Heilige Grafkerk. Ze dragen kruisen mee en spreken gebeden uit bij de veertien staties van de Via Dolorosa. Dat zijn plekken waar volgens de overlevering een belangrijke gebeurtenis in het leven van Jezus Christus plaatsvond, zoals de geseling, de veroordeling, en de val onder het gewicht van het kruis.

De politie moet zorgen dat er tussen de groepen voldoende afstand blijft. Te veel mensen op elkaar in de nauwe steegjes is riskant vanwege het gebrek aan ontsnappingsmogelijkheden bij calamiteiten.

Bovendien zijn het vandaag niet alleen christenen die hun heilige plaatsen bezoeken. Duizenden Pesach vierende Joden bewegen zich deze week naar de Westelijke Muur om te bidden.

Moslims willen bidden bij de Al-Aqsamoskee op de Tempelberg. Vaak beperkt de politie de toegang tot moslima’s en mannen boven de vijftig. Dat is om te voorkomen dat er oproer uitbreekt na het gebed. In het verleden hebben moslims stenen geworpen naar biddende Joden op het lager gelegen plein voor de gebedsmuur.

Heilige vuur

Morgen wordt het pas écht druk. Om het middaguur vindt in de Heilige Grafkerk namelijk de plechtigheid van het heilige vuur plaats. Volgens de overlevering daalt dan op wonderlijke wijze het heilige vuur neer in het graf. De Grieks-orthodoxe patriarch geeft met kaarsen dit teken van de opstanding door aan de pelgrims. In een mum van tijd verspreidt het vuur zich onder de duizenden pelgrims, die allemaal een kaars vasthouden.

Winkeliers zeggen dat de politie hun heeft verteld dat het aantal pelgrims morgenochtend zal worden beperkt. Politiewoordvoerder Shmuel Ben-Ruby bevestigt de restricties. De politie zal geen pelgrims meer toelaten als de kerk vol is.

In de Oude Stad en bij de Jaffapoort buiten de Oude Stad zullen de christenen via grote beeldschermen de plechtigheden live kunnen volgen. „Het gaat heel druk wordenâ€, voorspelt Ben-Ruby. „Veel mensen komen op het heilige vuur af. We vragen alle pelgrims te luisteren naar de orders van de agenten die er rondlopen.â€

Op het plein voor de Heilige Grafkerk zijn de voorbereidingen in volle gang. Met zware hamers timmeren werklui een podium in elkaar. Tegen de muren staan de dranghekken gereed. De politie kan die snel op het plein plaatsen, om te zorgen dat de prelaten straks door de massa’s heen het heiligdom kunnen bereiken om hun ceremonies uit te voeren.

Tranen

De metershoge deuren van de basiliek staan wijd open. Bij de ingang van de kerk knielen orthodoxe christenen neer op de plaats waar Jezus gezalfd zou zijn. Sommigen krijgen tranen in hun ogen, anderen kijken over hun schouder om te zien of hun vrienden hen goed op hun digitale camera’s vastleggen.

De rij voor de grafkapel in de Heilige Grafkerk is 30 meter lang en zeker 5 meter breed. „Het graf is kleinâ€, waarschuwt een gids een groep Amerikaanse toeristen. „U kunt er alleen met groepjes van vijf in. Het kan 45 minuten of langer duren voordat u naar binnen kunt.â€

Eerste keer

Sommige pelgrims geven het op. Ze proberen een plekje te vinden op een bankje en kijken naar de massa’s die door de schamel verlichte kerk achter gidsen en priesters aan sjokken. Anderen blijven geduldig in de rij wachten.

De Deense natuurkundestudent Ulryk heeft als lutherse christen geen moeite om te wennen aan de oosterse sfeer. „Er is hier en elders in Jeruzalem veel te leren over de geschiedenisâ€, zegt hij.

De pelgrims lijken onder de indruk. Voor velen is het de eerste keer, en misschien de enige keer, dat ze Jeruzalem bezoeken. „Dit moet iemand een keer in zijn leven meegemaakt hebbenâ€, zegt Rachel uit Spanje.

Bron: Reformatorisch Dagblad

Foto: Ingang Heilige Grafkerk Jeruzalem